
Η λέξη Κνωσσός αναφέρεται στη Γραμμική Β΄ ως Ko-no-so. Επίσης ο Όμηρος στην Οδύσσεια (τ, 178-180) αναφέρει για την Κνωσσό, ότι είχε πολλούς κατοίκους και βασιλιάς της ήταν ο Μίνωας.
Ο Στράβωνας γράφει πως το παλιότερο όνομα της Κνωσσού ήταν Καίρατος, από το όνομα του ποταμού που ρέει δίπλα εκεί και ο Διόδωρος ο Σικελιώτης στην Ιστορική βιβλιοθήκη του (βιβλίο Ε, 5.78) αναφέρει την ίδρυση της Κνωσσού από τον Μίνωα.
τ, 178-180
"τῇσι δ' ἐνὶ Κνωσός, μεγάλη πόλις, ἔνθα τε Μίνως ἐννέωρος βασίλευε Διὸς μεγάλου ὀαριστής, πατρὸς ἐμοῖο πατήρ, μεγαθύμου Δευκαλίωνος.”
Ε, 5.78
"Μίνω μὲν οὖν πρεσβύτατον ὄντα βασιλεῦσαι τῆς νήσου, καὶ κτίσαι πόλεις οὐκ ὀλίγας ἐν αὐτῇ, τούτων δ´ ἐπιφανεστάτας τρεῖς, Κνωσὸν μὲν ἐν τοῖς πρὸς τὴν Ἀσίαν νεύουσι μέρεσι τῆς νήσου,”